Sierra Bermeja desde el Espacio: Radiografía Satelital de un Incendio y su Regeneración

El incendio forestal que arrasó Sierra Bermeja en septiembre de 2021 se convirtió en uno de los eventos ecológicos más devastadores de la historia reciente de Andalucía. El fuego calcinó cerca de 10.000 hectáreas de alto valor ambiental, afectando gravemente a ecosistemas únicos formados sobre rocas peridotitas, bosques de pino resinero y masas de pinsapo.

Gracias a la constelación de satélites Sentinel-2 del programa europeo Copernicus, el alumnado puede monitorizar la cicatriz y la lenta recuperación del ecosistema analizando la firma espectral de la vegetación sin necesidad de desplazar la clase al terreno.

👁️ Los tres “ojos” del satélite (Explicación de filtros)

Para analizar el impacto en el terreno no basta con una fotografía convencional; es necesario recurrir a diferentes combinaciones de bandas de luz:

• Color Real (True Color): Muestra la superficie tal como la vería el ojo humano desde el espacio, combinando las bandas del espectro visible (Rojo, Verde y Azul).
• NDVI (Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada): Cuantifica la actividad fotosintética de la clorofila mediante la fórmula:
  $$NDVI = \frac{NIR – Rojo}{NIR + Rojo}$$Los valores cercanos a $1$ indican vegetación densa y sana, mientras que valores próximos a $0$ o negativos revelan suelo desnudo, agua o vegetación muerta.
• NBR (Índice de Severidad de Quemado): Diseñado específicamente para medir la afección del fuego mediante la fórmula:
  $$NBR = \frac{NIR – SWIR}{NIR + SWIR}$$Compara el infrarrojo cercano ($NIR$, sensible a la biomasa viva) con el infrarrojo de onda corta ($SWIR$, altamente absorbido por el carbón y el suelo destruido).

📅 Cronología satelital de la vida vegetal (5 Fechas Clave)

1. 05-09-2021 — Estado pre-incendio (Línea base)

• Color Real: Muestra una cobertura verde densa y continua sobre toda la cadena montañosa.
• NDVI: Predominio de tonos verde intenso con valores elevados ($0.42$), representativos de un bosque maduro con alta actividad fotosintética.
• NBR: Valores claramente positivos ($>0.30$), confirmando un ecosistema sano antes de la perturbación.

2. 04-11-2021 — La cicatriz reciente

• Color Real: Aparece una gran mancha de tono negro y marrón ceniza que delimita con precisión las casi 10.000 hectáreas afectadas.
• NDVI: El índice sufre un desplome drástico hasta un valor medio de $0.11$. La masa de clorofila desaparece del área del incendio.
• NBR: Se activan tonos rojo oscuro en toda la huella térmica. Muestra las zonas donde la severidad del fuego alcanzó temperaturas destructivas para la capa orgánica del suelo.

3. 02-03-2022 — Erosión e impacto del invierno

• Color Real: Las lluvias torrenciales de otoño e invierno han arrastrado la capa de ceniza superficial, dejando al descubierto el color terroso y rojizo propio de la roca peridotita.
• NDVI: Toca su mínimo histórico ($0.09$). Es la fase de mayor vulnerabilidad del suelo frente a la erosión hídrica por falta de raíces vivas.
• NBR: Los rojos intensos evolucionan a tonos anaranjados, marcando el paso de la ceniza activa a la exposición directa del suelo desnudo.

4. 11-05-2023 — Primeros brotes (20 meses después)

• Color Real: Comienzan a observarse sutiles pinceladas de verde en las laderas orientadas al norte y en los márgenes de los arroyos.
• NDVI: Se registra un suave repunte ($0.19$). Refleja la rápida colonización de matorral bajo, helechos y plantas pirófitas adaptadas a resurgir tras el fuego.
• NBR: La masa de color rojo se disipa hacia tonos amarillentos, señalando el inicio de la estabilización del terreno.

5. 07-09-2026 — Estado actual (5 años después)

• Color Real: La cicatriz ha recuperado una capa verdosa continua a simple vista.
• NDVI: Alcanza valores moderados ($0.30$). Confirma que existe una cubierta vegetal fotosintéticamente activa, aunque formada por matorral alto en lugar del antiguo dosel arbóreo.
• NBR: Transición casi completa hacia tonos amarillos-verdosos, permitiendo comparar la diferencia estructural entre la zona regenerada y los bosques colindantes que no se quemaron.

📊 Matriz de evolución temporal

Fecha	Hito ecológico	Color Real	NDVI	NBR
05-09-2021	Bosque sano original	Verde denso continuo	$0.42$ (Verde alto)	$> 0.30$ (Sano)
04-11-2021	Incendio recién extinguido	Mancha negra de ceniza	$0.11$ (Caída libre)	Rojo oscuro (Severo)
02-03-2022	Suelo erosionado por lluvia	Suelo rojizo (Peridotita)	$0.09$ (Mínimo)	Naranja (Suelo expuesto)
11-05-2023	Regeneración primaria	Pinceladas verdes dispersas	$0.19$ (Inicio de brotes)	Amarillo (Estabilización)
07-09-2026	Cobertura de matorral	Verde de matorral continuo	$0.30$ (Recuperación)	Verde claro / Amarillo

La combinación de estos tres índices demuestra que, aunque el verdor aparente regresa en un plazo de cinco años, la composición estructural del bosque tarda décadas en restablecerse. El análisis satelital enseña al alumnado que la Tierra no solo se observa: se mide.

Imágenes de color real

Imágenes NDVI

Imágenes NBR

Slider imágenes de color real

Slider NBR

Animación imagen real por meses

Animación NBR por meses

📌 Nota metodológica sobre los valores NDVI

Los valores de NDVI correspondientes a las fechas 05-09-2021, 04-11-2021, 02-03-2022 y 11-05-2023 (0,42 / 0,11 / 0,09 / 0,19) proceden del estudio científico:

Perales-Vallejo, M.J., Hueso-González, P. y Ruiz-Sinoga, J.D. (2025). Metodología para identificar áreas prioritarias de restauración post-incendio: estudio del incendio forestal de Sierra Bermeja 2021. Revista de Estudios Andaluces, 49, 170-192. DOI: 10.12795/rea.2025.i49.09

El valor correspondiente a 07-09-2026 (0,30) es una medición propia, realizada por el departamento de innovación educativa del IES Monterroso mediante Copernicus Browser (Copernicus Data Space Ecosystem), sobre imágenes Sentinel-2 L2A. Al no proceder de la misma metodología exacta que los cuatro valores anteriores (posible diferencia en el polígono de área de interés y en el criterio de filtrado de nubes), esta última cifra debe interpretarse como indicativa de una tendencia general de recuperación, y no como estrictamente comparable punto a punto con los valores publicados en el estudio citado.

📌 Créditos y Fuente de los Datos Satelitales

• Origen de las imágenes: Datos procesados de la misión de observación de la Tierra Sentinel-2 (MSI), perteneciente al programa Copernicus de la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA).
• Plataforma de procesamiento: Generadas y exportadas a través de Copernicus Browser (Copernicus Data Space Ecosystem).
• Elaboración de índices y capas: Tratamiento espectral (Color Real, $NDVI$ y $NBR$) realizado por el departamento de innovación educativa del IES Monterroso para los proyectos MonteSTEAM y la red AIDARAC.
• Licencia de uso: Datos bajo la política de acceso abierto y gratuito (Open and Free Data Policy) del programa Copernicus de la UE.