Sara García Alonso, primera astronauta española

Biografía

Sara García Alonso es una bióloga molecular y candidata a astronauta española. En septiembre de 2024 fue seleccionada como miembro de la reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA), convirtiéndose así en la primera mujer española que entrena oficialmente para ir al espacio.

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Estudios

Sara cuenta con una formación académica vinculada a la biotecnología y la biomedicina. Sus estudios principales son:

• Grado en Biotecnología: Se licenció en la Universidad de León (2007-2012), donde se graduó como la primera de su promoción y recibió premios a la excelencia académica.

• Máster: Realizó un Máster en Investigación Biomédica y Biológica (2012-2013), también en la Universidad de León.

• Doctorado: Es doctora en Biología Molecular del Cáncer y Medicina Traslacional por la Universidad de Salamanca (2013-2018). Su tesis obtuvo la calificación de cum laude y el Premio Extraordinario de Doctorado.

Además de su formación científica, posee diversas certificaciones técnicas y deportivas que complementan su perfil para la Agencia Espacial Europea, como el título de submarinismo (Open Water Diver) y formación en defensa personal (Krav Magá) y paracaidismo. Actualmente, como mencionaste, ha sumado a este currículum su entrenamiento oficial como astronauta en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA.

Investigaciones

Su carrera investigadora se ha centrado principalmente en la oncología molecular, con un enfoque muy específico en el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer. Tras completar su doctorado, se incorporó al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, integrándose en el grupo de oncología experimental dirigido por el prestigioso científico Mariano Barbacid. Su trabajo en este centro de élite ha consistido en identificar y validar dianas terapéuticas para el tratamiento de tumores con mutaciones en el gen KRAS, responsable de algunos de los cánceres más agresivos y difíciles de tratar, como el de pulmón y el de páncreas.

En sus investigaciones, Sara García Alonso ha liderado proyectos para entender cómo inhibir proteínas específicas, como la quinasa RAF1, cuya eliminación selectiva ha demostrado en modelos animales ser capaz de inducir la regresión de tumores de pulmón sin afectar a los tejidos sanos. Este tipo de medicina de precisión busca atacar directamente el mecanismo que permite al tumor crecer, minimizando los efectos secundarios. Actualmente, su labor científica se expande hacia el espacio, ya que sus conocimientos en biología molecular son fundamentales para estudiar cómo la microgravedad afecta a las células humanas y cómo se podrían desarrollar nuevos fármacos aprovechando las condiciones únicas de la Estación Espacial Internacional.

Trabajo

El trabajo de Sara García Alonso se divide en dos vertientes que ahora convergen: la investigación oncológica de alto nivel y su preparación como astronauta. Como científica, su labor principal se ha desarrollado en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), dentro del grupo de Oncología Experimental. Allí, su día a día ha consistido en liderar proyectos de medicina de precisión, centrándose en el diseño de fármacos capaces de bloquear la proliferación de células cancerosas. Su investigación es puntera a nivel mundial, ya que utiliza técnicas avanzadas de ingeniería genética para eliminar proteínas específicas que alimentan los tumores, logrando avances significativos en la lucha contra el cáncer de pulmón y de páncreas.

Desde su integración en la Agencia Espacial Europea (ESA), su trabajo ha evolucionado hacia una dimensión operativa y de exploración. Tras ser seleccionada en la reserva y pasar al entrenamiento activo en septiembre de 2024, sus funciones incluyen el aprendizaje de sistemas de soporte vital, protocolos de supervivencia, pilotaje y, especialmente, el diseño de experimentos biológicos que se llevarán a cabo en la Estación Espacial Internacional. Su rol es estratégico, ya que actúa como el puente perfecto entre el laboratorio y el espacio, analizando cómo la ausencia de gravedad afecta a los mecanismos moleculares de las enfermedades humanas para encontrar curas que no serían posibles de investigar bajo la gravedad terrestre.