María Blasco Marhuenda

Introducción

María Antonia Blasco Marhuenda es una científica española especializada en biología molecular y una de las principales expertas en telómeros y telomerasa a nivel internacional. Nació en 1965 en Alicante y ha desarrollado una destacada carrera en el ámbito de la investigación biomédica.

Enlace a la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas: https://amit-es.org/cientificas/maria-blasco-marhuenda/

Formación y trayectoria

Se graduó en Ciencias Biológicas de la Universidad de Valencia y, bajo la supervisión de Margarita Salas, llevó a cabo su tesis doctoral en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. Más tarde, terminó su formación posdoctoral en el laboratorio de Carol W. Greider, quien recibió el Premio Nobel de Medicina en 2009 por haber descubierto la telomerasa, en el Cold Spring Harbor Laboratory (EE. UU.).

Creó su propio equipo de investigación en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) cuando volvió a España. En 2011, fue designada como directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), uno de los más relevantes centros de estudio sobre el cáncer en Europa.

Aportaciones científicas

La enzima telomerasa y los telómeros, que son las estructuras encargadas de resguardar los bordes de los cromosomas, han sido el enfoque de estudio para María Blasco en relación con el cáncer y el envejecimiento. La conexión entre el envejecimiento de las células, la reducción en la longitud de los telómeros y un conjunto de enfermedades ha sido confirmada por sus investigaciones.

Asimismo, ha creado modelos experimentales en ratones que han facilitado investigar la posibilidad de demorar el envejecimiento y tratar enfermedades vinculadas a la edad por medio de la activación controlada de la telomerasa.

La telomerasa mantiene los telómeros, que son unas estructuras fundamentales para la estabilidad de los cromosomas. Esto es esencial para el cáncer, porque las células tumorales se dividen más de la cuenta y, si no tuvieran telomerasa, no se podrían dividir. Por eso, tener la telomerasa alta es una de las alteraciones más comunes de todos los tipos de cáncer. En el caso de las células sanas, el asunto es que no disponen de suficiente telomerasa, lo que seguramente es un mecanismo de protección contra el cáncer. La falta o acortamiento de telómeros explica por qué envejecemos y por qué se producen muchas enfermedades.

[Entrevista en Entrelineas Revista digital de Red Eléctrica de España, octubre 2013]

Reconocimientos

A lo largo de su carrera ha recibido numerosos premios científicos nacionales e internacionales y ha publicado en algunas de las revistas científicas más prestigiosas, como Nature y Science. Es miembro de organizaciones científicas de alto nivel y figura con frecuencia entre los investigadores españoles más citados en su campo.

Legado e impacto

El trabajo de María Blasco ha contribuido de forma decisiva a comprender los mecanismos biológicos del envejecimiento y su relación con el cáncer. Además, es una firme defensora del papel de la mujer en la ciencia y de la importancia de la investigación básica para el avance médico.

Su trayectoria la sitúa como una de las científicas españolas contemporáneas más relevantes en el ámbito de la biomedicina.