Cómo conectar el AZ-GTi al ordenador con SynScan Pro (sin instalar veinte cosas a la vez)

Llevaba días queriendo controlar el telescopio desde el ordenador y hoy me he puesto con ello, con un ojo en el calendario porque el 12 de agosto hay eclipse y quiero llegar con el equipo ya dominado, no improvisando con el Sol delante. Esto es lo que he hecho, paso a paso, para que lo puedas repetir si tienes el mismo equipo o uno parecido.

Material y software necesario

Por el lado del hardware: un telescopio con montura Sky-Watcher AZ-GTi (en mi caso un Maksutov MAK127), y un cable de conexión directa de 1,8 metros con RJ12 en un extremo, para el puerto de control de la AZ-GTi, y USB en el otro, para el ordenador. Este cable no es el mando SynScan: sustituye al mando y lleva una interfaz FTDI (aunque según el modelo de cable/adaptador, Sky-Watcher también distribuye un controlador Prolific USB-to-Serial, así que conviene no dar por hecho cuál te va a tocar).

Por el lado del software, solo hace falta un ordenador con Windows 10 u 11 y, para empezar, un único programa: SynScan Pro para Windows, versión 2.6.11, que se descarga desde la web oficial de Sky-Watcher. Nada de ASCOM ni Stellarium todavía: eso viene después, cuando lo básico ya funcione.

Paso 1. Comprobar que Windows ve el cable

Antes de instalar nada, hay que confirmar que el ordenador reconoce el cable. Con la AZ-GTi encendida y el cable conectado por RJ12 a la montura:

1. Abre el Administrador de dispositivos (botón derecho sobre Inicio).
2. Despliega el apartado Puertos (COM y LPT).
3. Desconecta el USB del ordenador y fíjate en qué dispositivo desaparece de la lista.
4. Vuelve a conectarlo y comprueba que reaparece.

El nombre exacto puede variar según el cable: en mi caso apareció como USB Serial Port (COM9), pero también es normal ver cosas como USB-SERIAL CH340 (COMx), FTDI (COMx) o Prolific USB-to-Serial (COMx). Lo importante es apuntar el número de COM, porque lo necesitarás en el paso 3. Si aparece un dispositivo con un triángulo amarillo de advertencia, hay que resolver el driver antes de seguir, en vez de instalar SynScan a ciegas.

Paso 2. Instalar SynScan Pro para Windows

Descarga SynScan Pro (versión 2.6.11) desde la página de software de Sky-Watcher y descomprime el archivo. Ojo: no trae instalador clásico, es un ejecutable suelto dentro de la carpeta descomprimida. Es normal, así lo distribuye Sky-Watcher actualmente; basta con ejecutar el .exe directamente. Si Windows Defender pregunta si quieres permitir la aplicación, puedes aceptar siempre que el archivo venga de la web oficial.

Paso 3. Conectar SynScan Pro con la montura por el puerto COM

Al abrir SynScan Pro por primera vez, arriba aparece un botón que pone CONECTADO. Es una traducción confusa: ese botón no indica que ya estás conectado, es el botón que hay que pulsar para conectar. Antes de pulsarlo conviene revisar la configuración de conexión:

1. Entra en Parámetros (el icono de engranaje).
2. Busca Configuración de conexión / Connect Settings.
3. Selecciona Serie / Serial Connection.
4. Elige el número de COM que anotaste en el paso 1 (en mi caso, COM9).
5. Vuelve atrás y pulsa el botón CONECTADO.

Si la montura admite modo altazimutal y ecuatorial, la aplicación te pedirá elegir uno. Si todo va bien, el botón cambiará de CONECTADO a MODO AZ (o MODO EQ, según el caso): esa es la confirmación real de que la conexión se ha establecido, no el texto CONECTADO de antes.

Paso 4. Probar el movimiento de la montura

Antes de intentar cualquier alineación, conviene comprobar que el ordenador mueve de verdad los motores:

1. Asegúrate de que las dos ruedas de embrague de la AZ-GTi (altura y azimut) están apretadas; si están sueltas, los motores no mueven el tubo aunque la comunicación funcione.
2. Apunta el telescopio a una zona segura del cielo, nunca al Sol.
3. En SynScan Pro, pulsa brevemente cada flecha de dirección (arriba, abajo, izquierda, derecha) y comprueba que se oyen los motores y que el tubo se mueve.

En mi caso los botones de dirección no respondían la primera vez porque la conexión no se había completado bien (justo el problema del botón CONECTADO explicado en el paso 3); una vez conectado de verdad, el movimiento funcionó, algo lento pero sin problema.

Paso 5. Ubicación y hora

SynScan Pro necesita saber dónde y cuándo estás para calcular la posición de los astros. La ubicación normalmente la detecta sola a partir de la configuración de Windows, así que no hace falta tocarla salvo que quieras afinar las coordenadas manualmente en Parámetros → Ubicación. Para la hora, basta con que en Windows estén activadas Establecer hora automáticamente y Establecer zona horaria automáticamente (Configuración → Hora e idioma → Fecha y hora), con la zona horaria de España peninsular. No hace falta introducir la hora a mano si el sistema ya la tiene bien sincronizada.

Lo que queda pendiente

Con esto, el ordenador ya controla la montura por USB: puerto COM identificado, SynScan Pro conectado, modo altazimutal activo y motores respondiendo a las flechas. Lo que falta, y que dejo para la próxima sesión con cielo despejado de noche, es completar la posición inicial del tubo (trípode nivelado, apuntando aproximadamente al norte, tubo horizontal), hacer una alineación de dos estrellas y probar un GOTO real. En la alineación hay un detalle importante: para terminar de centrar cada estrella, los últimos movimientos deben hacerse pulsando primero DERECHA y después ARRIBA, nunca al revés, porque así se compensa el juego mecánico de los engranajes.

Solo cuando el GOTO funcione bien instalaré ASCOM Platform (versión 7.1.3) y el controlador Sky-Watcher SynScan App ASCOM Driver (versión 1.5.1), que son los que permiten que programas como Stellarium hablen con la montura. Y, ya pensando en el eclipse del día 12, habrá que dejar preparado el modo de observación solar de SynScan, pero eso con el filtro solar puesto y no antes